Листопадное дерево высотой до 30 м, диаметр широкопирамидальной или округло-шатровидной кроны достигает 15 м. Ствол до самой вершины исключительно прямой, со светло-серой гладкой корой, на которой с возрастом появляются неглубокие продольные трещины. Цветки на концах веточек тюльпаноподобные, одиночные, крупные, диаметром до 6 см, чашелистики зеленоватые, отгибающиеся книзу, лепестки желтовато-зеленые, с оранжевым основанием, слабо душистые; распускаются в мае-июне, после полного облиствения. Плоды – сложные спиральные многоорешки, созревают в октябре.
Семена тюльпанового дерева нуждаются в предварительной обработке для прорастания. Им требуется период холода, чтобы прорасти. Для этого поместите семена в пластиковый пакет с увлажненным вермикулитом, песком или бумажными полотенцами в холодильник на 60-90 дней. Периодически проветривайте семенной субстрат и увлажняйте (раз в две недели).